маленькая воровка, естественно, скалится, огрызается и ведет себя несколько враждебно - абсолютная норма на стадию пойманной с поличным. её брошенное напоследок “пожалуйста” после просьбы отпустить с богом заставляет романа усмехнуться. лицо его чуть разглаживается, но становится спустя мгновение по-прежнему сурово-наказуемым, хотя суровость и роман эшби - антонимы от природы.

пожурить и отпустить - вот, что он планировал, а затем планировал вернуть владельцу его кошелек с подтекстом “вы обронили, я нашел” и обязательно подождать, чтобы тот удостоверился, что всё на месте, включая наличные и карты, если там таковые имеются, но ситуация принимает как назло абсурдный финал: незнакомец оборачивается на них, замечая пропажу в руках у той, у которой это быть не должно.

— ну естественно же, как иначе, - только и успевает в ответ пробормотать роман на слова девушки, прежде чем начинается катастрофа.

мужчина, казалось бы, за считанные секунды краснеет, затем багровеет, надувает щеки и сопит через нос, заставляя ноздри раздуваться, как у корридского быка, перед мордой которого помахали красной тряпкой.

— ты, - он повышает голос, начиная переть на таран, - ты сперла мой кошелек, зараза.

роман на автомате делает шаг назад, чтобы не оказаться впритык к разозленной жертве, кратко выдыхает, закатывает глаза, сразу их прикрывая, а затем быстро шмыгает вперед, загораживая девушку собой. лучше бы, в самом деле, спокойно себе ел вафли и пил собственное кофе - на кой хрен вмешался?

— да, она сперла ваш кошелек, - роман повторяет фразу, брошенную вот-вот, забирая всё внимание толстячка на себя. сейчас, по аналогии с комедийным фильмом, чей сценарий сейчас разворачивался буквально здесь и сейчас, ему должно прилететь в глаз или около того, но этого не происходит только потому, что эшби продолжает разговор, - но случилось это по моей вине.

последующие слова, которые вырываются из его рта, непременно должны были усугубить ситуацию до крайней степени и риска того, что получить в глаз станет не единственным уроном, но мужчина только недоуменно пялится, руку свою застопорив в чуть повышенном состоянии, которую он поднял наверняка для того, чтобы наброситься с кулаками.

здоровый мужик.
с кулаками.
на девушку.

если бы романа тут не было, соответственно, беды очевидно можно было бы не миновать. и чёрт знает, чем бы это закончилось.

— я не уследил за своей сестрой, - слова срываются с языка быстрее, чем обдумываются как следует, однако ничего уже не попишешь и сказанного не воротишь.

эшби наблюдает за тем, как меняется лицо пострадавшего: из багрового оно становится опять красным и дышать грузно он не прекращает - всё ещё пыхтит, обращая на себя внимания и взгляды остальных присутствующих, что совершенно не к месту и неуместно, потому что лишняя аудитория к этому событию совершенно ни к чему.

— виноват, каюсь, - он вскидывает обе ладони вверх, поднимая белые флаги, а затем толкает девушку вперед себя, кладя ей руки на плечи - вляпался, ей-богу, по самые не хочу, пальцы чуть сжимая поверх её одежды, - но она просто больна.

хватка пальцев на плечах воришки становится чуть сильнее, подразумевая под собой намек молчать и не открывать рта, сигнал которого она уловит. по крайней мере, роман на это делал очень большую ставку.

— да мне насрать, она - воровка, я вызываю полицию.

— так, стоп, - от спокойного тона у эшби не остается ни следа, он меняется буквально на глазах: из благоговейного умиротворенного выражения лица, являющийся вечной константой и состроенного сейчас намеренно, появляется подобие злости, - вы вроде адекватный и взрослый человек, должны понимать, что полиция не будет арестовывать психически нестабильного человека.

- психичес...- что??

- ага, я ещё раз повторяю, - нарочно даже языком цокает, показывая всю степень невежественности того, с кем роман ведет диалог. стоило бы узнать его имя, но уже не здесь и совершенно всё равно, как зовут этого недотепу, - моя сестра - больна, она не контролирует себя и тащит всё, что видит.

- ну так запирайте эту ненормальную дома!

- да? а может и вас стоит запирать тоже, если учитывать, что у вас, очевидно, неконтролируемая агрессия?

- чё? да я тебе ща-...

кулак, летящий в лицо роману, появляется стремительно. и мужчина непременно угодил бы в цель, которая, правда, явно не была фиксирована и он бил просто туда, куда попадет, если бы шустро взыгравшие рефлексы и то, что эшби ловко увернулся, оказавшись буквально за два шага позади, не забыв ухватить угрозу за руку и завернуть её за спину нападающему настолько, насколько это было возможно.

- а вот за нанесение физического урона можно полицию вызвать. срока реально не дадут, но посидеть несколько суток можно вполне, - спокойный тон возвращается будто бы на свое место, а сам роман переводит взгляд на девушку, - милая, - на лице его появляется легкий намек на улыбку, - сделаешь доброе дело?